제품 내에 굵은먼지를 제거하는 프리필터 (또는 미디엄필터)와 미세입자를 제거하는 HEPA 필터, 유해가스와 냄새를 제거하는 활성탄(카본)필터 등을 병행 사용한다.
필터를 주기적으로 교체해야 하므로 유지비용이 지속적으로 들어간다.
특히 HEPA 필터는 가격이 만만치 않으므로 구입 시 필터 구매비용, 교체주기 등을 꼼꼼히 검토해야 한다.
적정주기에 맞춰 청소 및 필터교체를 하지 않을 경우 필터 내에 세균이 번식할 수 있고 오염물질이 토출될 수 있어 오히려 실내 환경을 오염시킬 수도 있다.
전기집진방식을 이용한 공기청정기의 경우에는 굵은 먼지부터 미세먼지까지 먼지를 제거하는 것에는 뛰어난 정화능력을 가지고 있으나 분진이 어느 정도 이상 집진되면 집진판에서 먼지가 떨어져 나갈 수 있어 2~4주마다 한번씩 전기집진기를 세척관리 해야 하므로 관리요소가 많다.
또한 포름알데히드 등 휘발성 유기화합물(VOCs)과 같이 가스형태로 존재하는 유해물질과 악취에 대한 제거효율이 낮다.
음이온발생 방식의 공기청정기는 공기가 맑은 산속이나 바닷가 ,계곡 등에 많이 분포되어 있는 음이온을 대량으로 방출해 공기를 정화시키는 제품이다.
음이온은 공기 중에 부유하는 유해물질 및 냄새 원인물질과 결합해 실내의 공기오염을 줄이 며 인체에 활력을 준다.
악취제거, 세균번식 억제, 유해가스 분해 등의 효과가 있다.
그러나 음이온발생 방식의 공기청정기는 음이온의 일종인 오존을 동시에 발생시킬 수 밖에 없는데 적당량의 오존은 공기정화에 도움을 주지만 일정농도가 넘어서면 (세계보건기구 허용기준 0.05ppm 이하) 호흡기 등을 자극하는 등 인체에 악영향을 줄 수 있으며 최근 언론에도 보도가 되었지만 음이온방식을 주력으로 하는 제품의 상당수가 세계보건기구가 허용하는 오존 기준치를 2배에서 많게는 7배까지 초과함으로써 문제가 되었고 오존량을 조절하는 기술이 쉽지 않아 현재 국내에서 시판되고 있는 브랜드 업체의 공기청정기는 음이온 방식을 주력으로 하는 모델을 출시하지 않는다.
또한 음이온이 발생한다 하여도 오존량이 문제가 되지 않을 정도의 소량만 발생시켜 복합식 공기청정기의 보조 정화수단 정도로 사용된다.
최근 국내에서 출시되고 있는 제품의 90% 이상은 복합 다단계필터방식을 채택하고 있는데 복합 다단계필터방식은 필터가 무려 6개에서 10개 이상으로 나열된 방식을 말한다.
필터식, 전기집진식 제품의 장점인 미세먼지 제거와 활성탄, 음이온 방식의 장점인 탈취. 유해가스 제거 등 복합적 효과를 얻을 수 있고 가격이 단일 필터방식에 비해 상대적으로 고가이다.
그러나 공기정화는 필터의 개수로 그 효과의 우위를 단정지을 수는 없으며 정화효율과 충실한 정화기능에 달려있다.
모든 필터방식이 마찬가지이지만 필터 교체주기와 정비를 철저히 해야 하며 그렇지 못한 경우 이미 사용된 필터에 붙어있는 아직 죽지 않은 바이러스, 박테리아 등 병원성 미생물을 제거하지 못할 수도 있으며 마모된 필터의 미세한 조각 등이 공기 중에 방출되어 추가적인 먼지가 되거나 하여 공기청정기로서의 역할을 제대로 발휘할 수 없다.
이 방식은 물의 흡착력을 이용하여 먼지나 분진 등 기타 오염물질을 제거하는 원리로 마치 비온 뒤의 상쾌함을 생각하면 쉽게 이해할 수 있다.
물 자체가 필터역할을 하기 때문에 물만 갈아주면 영구적으로 사용 가능하므로 유지비가 필터방식보다 크게 저렴하게 된다.
단순히 물만 사용한 제품과 물에 전기적 성질을 추가하여 집진력을 높인 제품, 또는 물 자체를 샤워시켜서 사용하는 방식이 있다.
장점으로는 아주 큰 먼지부터 미세한 분진까지 효과적으로 집진할 수 있으며 물을 사용하기에 추가 비용이 들지 않으며 가습 기능이 있어 실내 습도유지에 도움이 된다.
이런 종류의 제품은 필터로 사용되는 물을 얼마나 잘 관리하여 세균의 번식 없이 필터역할을 잘 하느냐에 있다.
물은 조금만 시간이 지나도 온갖 미생물과 세균, 박테리아의 서식처가 되기 때문에 이를 공기 중에 퍼뜨려 2차 감염의 원인이 될 수 있다.
따라서 물에 살균제, 소독제 와 같은 첨가제 또는 기타 보조제를 사용하기도 한다.
국내에서는 조금 생소한 방식이나 미우주항공국(NASA) 의 첨단기술을 이용한 특수 금속촉매에 고밀도, 대기중의 미세먼지와 세균. 바이러스 살균, 새집증후군의 유해가스까지 제거한다.
이온 밸런스가 깨져 양이온으로 가득 차 있는 실내공기에 음이온을 다량 발생시켜 양이온을 중화 시키고 집과 사무실 등 주거환경을 상쾌하게 만들어 준다.
버튼 하나로 오존을 발생시킬 수도 있고 발생시키지 않을 수 있어 인체에 보다 안전하게 설계되어 있으며 외출 시 살균 능력을 강화하는 Sanitizer 기능을 추가하고 있다.
UV램프를 교체하는 것 외에는 무필터 방식이라 유지비용이 저렴한 장점도 가지고 있다.
미우주항공국의 첨단 기술을 적용, 기존 필터방식류의 공기청정기와 차별화된 기술을 선보이고 있으며 탁월한 정화능력과 상대적으로 넓은 정화 가용면적을 가지고 있어 주목을 받고 있다.
이 제품의 특징은 광릉수목원의 7배 이상 다량의 음이온을 발생시키면서도 오존은 나오지 않게 사용자가 조절이 가능하며 외출 시에는 오존 특유의 뛰어난 살균능력과 유해가스 제거능력을 십분 활용 하여 집안 전체를 정화시킬 수 있다는 장점을 들 수 있다.
주로 공기가 맑은 숲과 계곡, 바닷가에서 다량으로 존재하는 음이온은 공기비타민이라고 불리울 정도로 건강에 유익하여 활성산소를 제거하고 혈액순환을 도와 천식, 아토피 등에도 좋은 영향을 끼치며 난치병 환자 등의 치료에도 활용되고 있는 것으로 알려져 있다.
양이온이 증가되고 있는 가장 큰 원인은 자동차가 뿜어대는 배기가스가 대표적이며 그 외 공장에서 배출되는 각종 연기, 오염된 하천이나 산성비, 폐기물 소각, 농약, 건설 자재용 접착제외 일회용품으로 사용된 화학 물질. 거기다 오존층 파괴로 인한 자외선 증가 등의 요인이 이온밸런스가 깨지고 양이온이 증가된 큰 원인으로 지적되고 있다.
이와 같이 음이온이 격감하고 양이온이 극단적으로 많아지게 되는 현대의 대기 환경에 음이온은 전자파를 중화시키고 담배연기 및 각종 유해가스 오염물질의 정화능력이 뛰어남에도 불구하고 다량의 음이온을 발생시킬 경우 함께 발생되기 마련인 오존 발생량을 인체에 무해한 수준까지 컨트롤하는 기술을 보유한 업체가 세계적으로 드물어 이제까지 국내에서는 일반인들에게 널리 알려지지 않았었다.
공기청정기 : 오염된 공기를 정화하여 신선한 공기로 바꾸는 장치.
산소발생기 : 대기 중의 공기에서 산소만을 분리해내는 기술력으로 실내의 부족한 산소량을 증가시켜 줍니다.
즉, 산소 발생기는 인간이 호흡을 하는데 필수적인 산소가 부족할 경우 그 산소를 보충하는 것입니다.
공기청정기는 오염된 공기를 깨끗이 해주는 역할을 합니다.
따라서 두 제품 모두 건강한 삶을 영위하기 위한 필수 웰빙제품으로 환경오염이 심각한 현대생활에 꼭 필요한 제품들입니다.
그러나,
굳이 둘 중에 하나의 제품을 우선적으로 선택해야 한다면 환경여건에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
환기는 잘 되지만 새집증훈군 오염물질과 먼지 등의 오염물질이 많은 곳에서는 우선적으로 공기청정기 설치가 필요하며 환기가 잘 안 되는 곳에서는 산소부족으로 건강에 해로울 수 있으므로 산소발생기 설치를 고려하시는 것이 좋습니다. 그러나 환기가 잘 안되는 곳이라면 공기오염도 심하다고 볼 수 있으므로 두 제품을 함께 설치하는 것이 가장 바람하다고 할 수 있습니다.
간혹 시중에 두 가지 기능을 합쳐놓은 산소발생 공기청정기 제품이 나오는 경우가 있는데 신중히 따져보아야 할 것 입니다. 얼마 전 에어컨에 공기청정 기능이 합쳐진 제품이 공기정화 효과가 거의 없어 소비자들의 주의가 요구된다는 보도가 있었듯이 산소발생 공기청정기 제품의 경우
공기청정 효과는 기존 필터방식 공기청정기와 크게 다르지 않아 정화효과를 크게 기대하기는 무리인 것으로 보여집니 다. 또한 산소발생 용량이 작아 개인용 산소발생기 정도의 효과 이상은 기대할 수 없으므로 참고하시면 좋겠습니다.
